Conheça o Frame Relay

O Frame Relay é um protocolo de WAN de alto-desempenho que opera nas camadas física e de enlace de dados do modelo OSI. O Frame Relay foi projetado originalmente para uso nas Redes Digitais de Serviços Integrados (RDSI). Porém, atualmente é usado por uma variedade de outras interfaces de rede.

O Frame Relay é uma tecnologia de comunicação de dados de alta velocidade que é usada em muitas redes ao redor do mundo para interligar aplicações do tipo LAN, SNA, Internet e Voz.

Basicamente pode-se dizer que a tecnologia Frame Relay fornece um meio para enviar informações através de uma rede de dados, dividindo essas informações em frames (quadros) ou packets (pacotes). Cada frame carrega um endereço que é usado pelos equipamentos da rede para determinar o seu destino.

A tecnologia Frame Relay utiliza uma forma simplificada de chaveamento de pacotes, que é adequada para computadores, estações de trabalho e servidores de alta performance que operam com protocolos inteligentes, tais como SNA e TCP/IP. Isto permite que uma grande variedade de aplicações utilize essa tecnologia, aproveitando-se de sua confiabilidade e eficiência no uso de banda.

Rede Frame Relay

 Uma rede Frame Relay é composta por:

- Equipamentos de usuários (PCs, estações de trabalho, servidores, computadores de grande porte, etc.) e suas respectivas aplicações; 

- Equipamentos de acesso com interface Frame Relay (bridges, roteadores de acesso, dispositivos de acesso Frame Relay - FRAD, etc.);

- Equipamentos de rede (switches, roteadores de rede, equipamentos de transmissão com canais E1 ou T1, etc.).
 A conversão dos dados para o protocolo Frame Relay é feita pelos equipamentos de acesso. Os frames gerados são enviados aos equipamentos de rede, cuja função é basicamente transportar esse frames até o seu destino, usando os procedimentos de chaveamento ou roteamento próprios do protocolo. A rede Frame Relay é sempre representada por uma nuvem, já que ela não é uma simples conexão física entre 2 pontos distintos. A conexão entre esses pontos é feita através de um circuito virtual (virtual circuit) configurado com uma determinada banda. A alocação de banda física na rede é feita pacote a pacote, quando da transmissão dos dados. A figura a seguir apresenta uma rede Frame Relay.

O nome vem do fato de que o Frame Relay não faz qualquer processo com pacotes da camada de rede.
 Sua filosofia é pegar um quadro que contém um fragmento de informação numa porta do DCE e encaminhá-la para outra porta do DCE, de forma ponto-a-ponto. Voz sobre Frame Relay permite que a voz seja empacotada e viajar numa rede Frame Relay, trazendo significativas reduções de custo sem afetar a qualidade da voz, dependendo da configuração da rede.

Essas redes permitem que as estações dinamicamente compartilhem os meios de transmissão e a disponibilidade ociosa de transmissão. As seguintes técnicas são utilizadas nessa tecnologia: Quadros de tamanho variado e Multiplexação estatística A técnica de quadros com variação de tamanho é usada para transferências de dados mais eficientes e flexíveis.

 A técnica de multiplexação estatísticas controla o acesso na rede de comutação de quadros. A vantagem desta técnica é que oferece maior flexibilidade e uso mais eficiente da largura de banda. Atualmente, as LANs mais populares, como Ethernet e Token-Ring, são redes de comutação de quadros. O Frame Relay é descrito freqüentemente como uma versão melhorada do X.25. Oferece menos robustez na retransmissão de dados do que o X.25, isso porque o Frame Relay opera em redes WAN que oferecem conexões mais confiáveis do que aquelas oferecidas nos anos setenta e inicio dos anos oitenta. O Frame Relay opera na camada de enlace de dados (camada 2) e o X.25 provê os serviços para a camada de rede (camada 3). Isto permite o Frame Relay oferecer um melhor desempenho e maior eficiência de transmissão que o X.25.